Una ballena beluga encontrada con un ajustado arnés puso en alerta a las autoridades noruegas y provocó la especulación de que el animal pudo haber escapado de una instalación militar rusa, informaron este lunes las autoridades.
Joergen Ree Wiig, de la Directiva Noruega de Pesca, dijo que 'Equipo San Petersburgo' estaba escrito en la correa del arnés, que también tenía una montura para cámara. Ree Wiig agregó que pescadores en el ártico noruego reportaron la semana pasada que en la zona nadaba el tranquilo cetáceo blanco con un apretado arnés.
El viernes, el pescador Joar Hesten, con apoyo de Ree Wiig, saltó al agua helada para quitarle el arnés. Gente en el ejército de Noruega ha mostrado gran interés en el arnés", dijo Ree Wiig.
Audun Rikardsen, profesor en el Departamento de Biología Ártica y Marina de la Universidad Ártica de Noruega en Tromsoe, en el norte del país, cree que “lo más probable es que la naval rusa en Murmansk” esté involucrada.
Rusia tiene importantes instalaciones militares en y alrededor de Murmansk en la península de Kola, en el extremo noroeste ruso. Rikardsen añadió que revisó con los académicos en Rusia y Noruega, y que no han reportado ningún programa de experimentos que utilicen ballenas beluga.
“Este es un animal amansado que está acostumbrado a que le sirvan comida, por eso hizo contacto con los pescadores”, dijo. "La pregunta ahora es si podrá sobrevivir encontrando su propio alimento. Hemos visto casos en donde otras ballenas que están en cautiverio ruso les va bien”, agregó.
Hesten le dijo a la transmisora noruega NRK que la ballena comenzó a restregarse contra su barco cuando la vio por primera vez. Se sabe que tanto Estados Unidos como Rusia han entrenado animales marinos -delfines, lobos marinos, focas-, durante conflictos como la Guerra Fría, la Guerra de Vietnam y la Guerra del Golfo.
En el caso estadunidense, el Programa de Mamíferos Marinos de la Marina está basado en San Diego, California, y tiene como principales objetivos adiestrar a los animales para detectar posibles artefactos enemigos, así como para monitorear puertos y recuperar objetos del lecho marino.
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