Investigan poder curativo de tóxinas de alacrán y moléculas de árnica para combatir el cáncer

El Instituto de Química de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) están buscando moléculas que puedan combatir el cáncer, están realizando estudios en plantas de árnica con poder antitumoral, así como en derivados de toxinas del alacrán para tratar tumores metastásicos que son los que se propagan a otros tejidos y órganos.

Es Daniela Araiza Olivera Toro, investigadora del Departamento de Química de Biomoléculas del Instituto de Química de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), quién subraya que todavía están en estudios básicos.

La investigadora participó en una plática con estudiantes de nivel medio superior y universitarios denominada “Buscando nuevas moléculas contra el cáncer”, en el marco de la séptima edición de La Fiesta de la Ciencia y Humanidades en el Museo del Universum.

Ahí reconoció que falta mucho por descubrir acerca de las propiedades que tienen el árnica y la toxina del alacrán, sin embargo, se tiene la esperanza de que se puedan elaborar fármacos con moléculas de la planta y de ese animal venenoso para una nueva esperanza en el tratamiento del cáncer.

Y llamó al público a evitar poner en riesgo sus vidas al automedicarse para tratar el cáncer al acudir a tiendas naturistas y comprar medicamentos a base de árnica y de toxina del alacrán porque aún no existen los fármacos a nivel científico.

Pidió evitar ingerir té con la planta y que no se apliquen picaduras de alacrán porque esto irremediablemente los llevaría a la muerte, advirtió. Actualmente se desarrollan inmunoterapias que activan proteínas y linfocitos para deshacerse de células cancerosas, pero es un tratamiento costoso.

Olivera Toro también subrayó que la obesidad es un factor de riesgo al generar cambios en el metabolismo y hormonales, ya que recordó que a las células tumorales les encantan los lípidos y la glucosa.

Ganan Premio Nobel de Química por desarrollar la bateria de litio

Este miércoles tres científicos ganaron  el Nobel de Química de 2019 por el desarrollo de baterías de ion-litio, que han revolucionado el almacenamiento de energía y transformado los autos, los celulares y muchos otros dispositivos en un mundo cada vez más portátil y electrónico.

El premio fue para John B. Goodenough, de la Universidad de Texas; M. Stanley Whittingham, de la Universidad Estatal de Nueva York en Binghamton, y Akira Yoshino, de la Asahi Kasei Corporation y la Universidad de Meijo en Japón y con este reconocimiento se les reconoce su labor en “un mundo recargable”, dijo Goran Hansson, secretario general de la Academia Sueca de las Ciencias, que decide a los ganadores.

“Las baterías de ion-litio han revolucionado nuestras vidas y se utilizan en cualquier cosa, desde celulares a laptops y vehículos eléctricos. Con su trabajo, los laureados en química de este año han sentado las bases de una sociedad sin cables, libre de combustibles fósiles”, indicó el Comité del Nobel.

El desarrollo de estos dispositivos tiene su origen en la crisis del petróleo de la década de 1970, cuando Whittingham trabajaba en formas de energía libres de combustibles fósiles.

El reconocimiento conlleva un premio de 9 millones de coronas suecas (918 mil dólares) a compartir, una medalla de oro y un diploma. Los premiados de esta y otras cinco categorías lo reciben en una elegante ceremonia en Estocolmo el 10 de diciembre, aniversario de la muerte de Alfred Nobel en 1896. El Nobel de la Paz se entrega el mismo día en Oslo, Noruega.

Investigadores descubren vida en condiciones climáticas extremas iguales a las de Marte

Un grupo de investigadores han descubierto colonias de bacterias ultra pequeñas en los depósitos de sal de la zona geotérmica del volcán Dallol en Etiopía, que es uno de los lugares  condiciones más extremos de la Tierra. Esto significaría que las formas de vida microbiológicas pueden sobrevivir en ambientes potencialmente ácidos y salados de Marte y de otros cuerpos del Sistema Solar, donde hay actividad hidrotermal.

La información publicada en la revista Nature explica que el estudio analizó las limitaciones que impone el ambiente terrestre extremo a la posibilidad de la existencia de formas de vida, y proporcionó importante información para evaluar la posible habitabilidad de varios cuerpos en el Sistema Solar y elegir lugares para misiones interplanetarias astrobiológicas. Incluso permitió evaluar la idoneidad para la vida de la superficie de algunos exoplanetas similares a la Tierra, donde puede haber condiciones cercanas a las observadas.

Los científicos españoles explicaron que el volcán Dallol y la zona geotérmica que lo rodea son uno de los lugares más calientes de la Tierra, con una temperatura promedio anual de 36° a 38°C. La región se encuentra en la parte norte de la depresión de Danakil, a unos 125 metros bajo el nivel del mar, en el cruce de tres placas litosféricas. La interacción de los depósitos de evaporita y las rocas volcánicas crea un entorno físico y químico único y complejo en la región. El agua en los manantiales hidrotermales es caliente (90°-109°C), extremadamente ácida (pH ~ 0) y solución salina, cuyos colores varían según el tipo de metales disueltos, cuyas concentraciones son altas.

La combinación de estos parámetros condujo a la creación de un entorno multi-extremal único, que se considera el análogo ideal para el estudio de ambientes hidrotermales en Marte, como la caldera Nili Pater en la región ecuatorial de Big Syrt y el cráter Gusev, donde el rover Spirit funcionó. Sin embargo, hasta ahora no se había realizado una investigación biológica en el área del volcán.

El Dr. Felipe Gómez, del Centro de Astrobiología en España, informó sobre la búsqueda de rastros de bacterias en muestras de sedimentos de sal tomadas en el área geotérmica de Dallol, donde la temperatura del agua era de 90°C. Los estudios moleculares, que incluyen el análisis microscópico de muestras y el análisis filogenético de secuencias de ADNr amplificadas, revelaron la presencia de microorganismos ultra pequeños asociados con el orden de la nanohaloarchaea, que formaron colonias densamente compactas.

Descubrieron que las bacterias tienen una forma cercana a la esférica, con diámetros de 50 a 500 nanómetros, lo cual es veinte veces más pequeña que el tamaño de las bacterias típicas. En algunos casos, las colonias microbianas están rodeadas de cristales en forma de aguja, lo que sugiere que las nanobacterias pueden desempeñar un papel activo en la formación de depósitos de sal y el ciclo geoquímico en Dallol.

Por diseñar proteínas revolucionarias, tres científicos ganan Nobel de Química

El Premio Nobel de Química fue otorgado a la científica estadounidense Frances Arnold por su trabajo sobre la evolución de enzimas junto con el británico Gregory Winter y el estadounidense George Smith por sus investigaciones en el campo de proteínas y anticuerpos. Los científicos premiados este año con el Nobel de Química recibieron inspiración del poder de la evolución y usaron los mismo principios -el cambio genético y la selección - para desarrollar proteínas que resuelven problemas químicos de la humanidad.

"Estamos en los inicios de la revolución de la evolución dirigida, que en formas tan diversas está trayendo y traerá grandes beneficios a los seres humanos”. "El poder de la evolución se revela a través de la diversidad de la vida", señaló la Academia de Ciencias Sueca en un comunicado. Los galardonados con el Nobel de Química en 2018 han logrado controlar la evolución y usarla con fines que aportan grandes beneficios a la humanidad. Las enzimas producidas a través de los métodos de evolución dirigida desarrollados por los galardonados son utilizadas actualmente en la elaboración de combustibles a medicinas.

Frances Arnold nació en Pittsburgh, Estados Unidos, en 1956, y obtuvo su doctorado en la Universidad de California, Berkeley. Actualmente es profesora de Ingeniería Química y Bioingeniería del Instituto Tecnológico de California, Caltech. En 1993, Arnold condujo la primera evolución dirigida de enzimas, proteínas que catalizan reacciones químicas. Desde entonces, la científica ha refinado métodos que son usados ahora de forma estándar para el desarrollo de catalizadores. Las enzimas obtenidas con el método de Arnold son utilizadas para elaborar sustancias químicas en formas más amigables con el medio ambiente, incluyendo fármacos y combustibles renovables para un transporte menos contaminante. "La naturaleza es el ingeniero más brillante”.

Los otros dos galardonados:

George Smith nació en 1941 en Noralk, Estados Unidos, y obtuvo su doctorado en la Universidad de Harvard. Actualmente es profesor de la Universidad de Missouri. Gregory Winter nació en 1951 en Leicester, Inglaterra, y recibió su doctorado en la Universidad de Cambridge. Actualmente es investigador emérito del Laboratorio de Biología Molecular MRC en Cambridge, Reino Unido. En 1985, Smith desarrolló un método conocido como phage display, en el que un bacteriógafo, un virus que infecta una bacteria, puede ser usado para dirigir la evolución de nuevas proteínas. Winter usó ese método para dirigir la evolución de anticuerpos, con el fin de producir nuevos fármacos. El primer medicamento desarrollado con esa técnica y aprobado para uso humano en 2002, adalimumab, se utiliza para tratar la artritis reumatoide, la psoriasis y las enfermedades inflamatorias del colon. Desde entonces, el método ha sido usado para producir anticuerpos que pueden neutralizar toxinas, combatir enfermedades autoinmunes y curar en algunos el cáncer.