Investigación revela que la resistencia del perro a enfermedades priónicas ayudaría a crear nuevas terapias

Un estudio realizado por investigadores españoles y que publica The FASEB Journal ha identificado la proteína responsable de la resistencia de los perros a las enfermedades priónicas, "por lo que imitar sus funciones en las proteínas de los humanos podría tener aplicaciones terapéuticas", indica un comunicado.

Las enfermedades priónicas son procesos neurodegenerativos producidos por el metabolismo aberrante de una proteína priónica, que afectan a seres humanos y animales durante un período de incubación prolongado, con carácter transmisible y evolución clínica fatal. Entre sus manifestaciones clínicas sobresalen: demencia, ataxia, insomnio, paraplejías, parestesias y conductas anormales.

Cerdos, conejos, caballos y perros son algunos mamíferos que no sufren enfermedades priónicas de manera natural y la especie animal más resistente a estos patógenos es el perro, pero hasta ahora no se había desarrollado ningún modelo transgénico para demostrarlo.

Un equipo del catalán Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (Irta-Cresa) y del vasco Centro de Investigación Cooperativa en Biociencias (CIC biogune) ha trabajado con ratones transgénicos que imitaban el organismo del perro.

Así, han visto que la clave de esa resistencia está en una región de la proteína priónica del perro, en concreto en la posición de uno de los aminoácidos que la conforman. "Ahora sabemos cuál es el aminoácido responsable de la resistencia a los priones; el siguiente paso será entender su funcionamiento", explica en la nota el investigador de Irta-Cresa, Enric Vidal.

El experto señala que si fueran capaces "de imitar estas mismas funciones en la proteína prión de las personas", podrían desarrollar terapias para combatir las enfermedades priónicas como el síndrome de Creutzfeldt-Jakob o mal de la vacas locas.

Desde la crisis de las "vacas locas" se sabe que los priones pueden transmitirse entre diferentes especies, por ejemplo, a través del consumo de carne contaminada. Una posible explicación de la resistencia de los perros a las enfermedades priónicas "sería una adaptación evolutiva al consumo de carne y carroña de sus ancestros", considera Joaquín Castilla, investigador del CIC BioGUNE.

Las enfermedades priónicas están causadas por el mal plegamiento de la proteína priónica celular que la transforma en una proteína con una estructura patógena denominada PrPSc, lo que produce en mamíferos un grupo de enfermedades neurodegenerativas, que son fatales dado que no existe tratamiento alguno.

Aminoglucósidos los nuevos antibióticos para tratar la demencia temporal

Una clase nueva de antibióticos llamados aminoglucósidos podrían ser un tratamiento prometedor para la demencia frontotemporal, de acuerdo con un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Kentucky en Estados Unidos.

Los pacientes con demencia frontotemporal, tipo más común que comienza entre los 40 y 65 años, tienen una mutación genética específica que impide que las células cerebrales produzcan una proteína llamada progranulina, explicaron los científicos mediante una publicación de la universidad.

Los investigadores encontraron que después de agregar antibióticos aminoglucósidos a las células neuronales con dicha mutación, las células comenzaron a producir dicha proteína.

Después de agregar moléculas de Gentamicina o G418 (un derivado) a las células afectadas, el nivel de proteína progranulina se recuperó hasta aproximadamente 50 a 60 por ciento”, detalló el coautor del estudio, Antonio S. Turco.

Dichos resultados, apuntó, podrían ser prometedores para el desarrollo de fármacos, pues actualmente no existen terapias efectivas para ningún tipo de demencia.

El dirigente de la investigación, Haining Zhu, detalló que después de este estudio de prueba, el siguiente paso es estudiar los efectos de los antibióticos en ratones con la mutación que causa la demencia frontotemporal.

Esta es una etapa temprana del estudio, pero proporciona una importante prueba de concepto de que estos antibióticos aminoglucósidos o sus derivados pueden ser una vía terapéutica para la demencia frontotemporal”, comentó Zhu.

Nueva investigación revela que el insomnio podría causar Alzheimer

De acuerdo con un estudio realizado por investigadores del Barcelona Beta Brain Research Center, las personas con insomnio tienen cambios en el rendimiento cognitivo y la estructura cerebral, especialmente en la sustancia blanca y algunas regiones que afectan en etapas tempranas del Alzheimer.

El estudio, publicado en la revista médica Alzheimer’s Research and Therapy, constó en analizar el rendimiento cognitivo de las personas con insomnio y lo compararon con el de personas con un sueño normal.

“Los resultados muestran que el insomnio se relaciona con un peor resultado en pruebas cognitivas. Especialmente se ha descrito una reducción en algunas funciones ejecutivas, como por ejemplo la memoria de trabajo”, señalaron los investigadores mediante una publicación del centro de investigación en prevención de Alzheimer.

Mediante imágenes de resonancia magnética, detallaron, se encontró que los participantes con insomnio presentaban un menor volumen en algunas regiones cerebrales como el precúneo o el córtex cingulado posterior, las cuales se relacionan en la etapa temprana del Alzheimer.

Así como cambios en la sustancia blanca cerebral a través de técnicas de resonancia magnética por difusión, explicó el primer autor del estudio, Oriol Grau. “Estos hallazgos sugieren la presencia de procesos de inflamación cerebral que podrían tener un papel clave en la asociación entre la calidad del sueño y el Alzheimer”, destacó.

Estudios previos en el campo de las demencias han encontrado una asociación entre la baja calidad del sueño y el riesgo de demencia. Actualmente, uno de los focos en la investigación del Alzheimer es el estudio de la calidad del sueño, ya sea como factor de riesgo o como una manifestación temprana de la enfermedad.

Casos de demencia se triplicarán informa la ONU ¿Qué hacer? Aquí te explicamos

Unos 50 millones de personas en todo el mundo sufren demencia y se diagnostican casi 10 millones de nuevos casos cada año. Además, se espera que su incidencia se triplique en los próximos treinta años.

Un estilo de vida sano, que incluya el ejercicio, el no fumar y el beber alcohol con moderación, puede reducir el riesgo de demencia y el deterioro cognitivo, han asegurado este martes los responsables de la Organización Mundial de la Salud al publicar unas recomendaciones sobre cómo prevenir esta dolencia.

Controlar el peso, comer de manera saludable y mantener equilibrados los niveles de presión arterial, colesterol y azúcar en la sangre son otras recomendaciones para evitar la demencia. “Tenemos que hacer todo lo posible para reducir el riesgo de demencia”, declaró el director general de la Organización, el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, quien explicó que el conocimiento científico reunido para publicar estas recomendaciones confirma lo que se sospechaba desde hace tiempo: que lo que es bueno para nuestro corazón, también es bueno para nuestro cerebro.

Las recomendaciones de la OMS van dirigidas principalmente a los profesionales de la medicina y a los Gobiernos para que implementen las políticas que garanticen el contexto necesario para poder desarrollar ese estilo de vida sano.

Invertir en investigación no solo en curas

“Como próximos pasos, urgimos a los países que incluyan la reducción del riesgo de demencia en sus políticas y planes, que tengan programas para entrenar a los trabajadores de la salud para que puedan pasar estas recomendaciones a la gente que ven en sus clínicas, dijo por su parte la doctora Neerja Chowdhary, especialista de la OMS.

“También pedimos a los Gobiernos que inviertan más en investigación no solo en curas para la demencia, sino para la prevención y la reducción del riesgo y para que haya mejores tratamientos”, añadió.

Reducir el riesgo a través de opciones de vida saludables es una de las varias áreas que la Organización Mundial de la Salud ha incluido en su plan de salud pública para responder a la enfermedad. Otras áreas incluyen el fortalecimiento del diagnóstico, del tratamiento y de la atención, con énfasis particular en el apoyo a través de internet a los cuidadores de personas con demencia.

"Los cuidadores son a menudo miembros de la familia que necesitan hacer ajustes considerables en su vida familiar y profesional para cuidar de sus seres queridos", dijo la doctora Dévora Kestel, directora del Departamento de Salud Mental y Abuso de Sustancias de la OMS.

Para ayudarles, la Organización ha creado iSupport, un programa de capacitación en línea que brinda asesoramiento sobre el manejo general de la atención, el tratamiento de los cambios de comportamiento y cómo cuidar su propia salud.