Los incendios bajan pero ahora tormentas de polvo y granizo azotan a Australia

Los incendios forestales que han devastado Australia han comenzado a disminuir después de que tormentas de polvo, granizo e las inundaciones repentinas han empezado a azotar el territorio australiano en los últimos días, un clima extremo que ha disminuido la amenaza de decenas de incendios forestales que continúan en todo el sureste del país.

El lunes, una tormenta de granizo en la capital nacional, Canberra, dañó edificios públicos, negocios, casas y automóviles, cortó la electricidad en algunos suburbios, derribó árboles, causó inundaciones repentinas e hirió a dos personas, dijeron funcionarios de servicios de emergencia.

Hacia el oeste, una nube de polvo rojo de 300 kilómetros de ancho fue arrastrada por ráfagas de viento de hasta 107 kilómetros por hora y descendió sobre las ciudades afectadas por la sequía de Dubbo, Broken Hill, Nyngan y Parkes, informaron los medios locales. 

El granizo golpeó también a Melbourne, la segunda ciudad más grande de Australia, y se pronostica que volverán más tormentas de granizo. La ciudad ha sido sofocada por el humo de incendios forestales distantes en el estado de Victoria en las últimas semanas.

Tormentas inusualmente intensas durante el fin de semana causaron inundaciones repentinas en las ciudades de Brisbane y Gold Coast en el estado de Queensland, justo al norte de Nueva Gales del Sur, donde se produjo la mayor parte de la destrucción de incendios forestales.

Los incendios se cobraron al menos 28 vidas desde septiembre, destruyeron más de 2 mil 600 casas y arrasaron más de 10.4 millones de hectáreas. El área quemada es más grande que el estado estadounidense de Indiana.

Las precipitaciones recientes generalizadas en Nueva Gales del Sur y Victoria han ayudado, pero no han extinguido incendios importantes en los dos estados más poblados de Australia. Las autoridades han advertido que el peligro de incendio aumentará esta semana en ambos estados con temperaturas en aumento y condiciones más secas.

Por lo menos cinco personas murieron y 18 más están heridas tras erupción del volcán Whakaari

En Nueva Zelanda al menos cinco personas murieron, otras 18 resultaron heridas y varias  más se encuentran desaparecidas luego de que el volcán Whakaari hiciera erupción este lunes en una isla turística de Nueva Zelanda.

Según la policía, una cincuentena de personas visitaban White Island cuando se produjo la explosión, que lanzó una gran cantidad de ceniza y piedras al aire. El subjefe de la policía John Tims declaró a la prensa que 18 personas eran atendidas por heridas, incluyendo algunos con quemaduras graves, y que no ha habido contacto con otro grupo de al menos diez personas que permanecía en la isla tras la erupción.

La Agencia Nacional de Respuesta a Emergencia emitió una alerta ante posibles nuevas erupciones o actividad sísmica moderada. "No sabemos seguro el número exacto de ellos, y tampoco estamos seguro de su estado", dijo Tims.

White Island se encuentra a unos 50 km de la costa de la turística bahía de Plenty en la isla norte de Nueva Zelanda, y los viajeros aficionados al turismo de aventuras suelen visitarla, ataviados con cascos de seguridad y mascarillas de gas, para acercarse al volcán. La erupción tuvo lugar a las 14H11 (01H11 GMT), lanzando al aire una espesa columna de ceniza de 3,6 km. Al caer la noche, la actividad volcánica hace que los intentos de rescate sean demasiado peligrosos, advirtió Tims.

La isla es inestable, hay riesgo de futuras erupciones, físicamente es peligroso para nosotros volver a la isla". Las autoridades han establecido un perímetro de seguridad y la cancelación inmediata de todas las excursiones, incluidos los barcos turísticos, alrededor de la isla, visitada cada año por unas diez mil personas. "Tengo que tener en cuenta la seguridad de nuestra gente y de los equipos de rescate", agregó.

Unas imágenes retransmitidas en directo del volcán mostraban a más de media decena de personas caminando por el borde del cráter antes de la erupción. Luego se cortaron las imágenes. Muchos turistas "estaban en o en torno a la isla, se perdió el rastro de algunas de ellas", declaró a la prensa en Wellington la primera ministra, Jacinda Ardern.

White Island es el volcán con más actividad del archipiélago neozelandés, según la agencia gubernamental GeoNet. Alrededor de 10.000 turistas lo visitan cada año. Ha registrado erupciones frecuentes en los últimos 50 años, la última, en 2016. Este año, se trasladó un contenedor de 2,4 toneladas hasta la isla, en avión, para que fuera usado como refugio en caso de erupción.

¡Prepárate! Llega la última gran lluvia de estrellas del año: las Gemínidas

Llegó el último mes de 2019 y tenemos una cita con el firmamento para contemplar las Gemínidas que son espectaculares porque son especialmente brillantes y rápidas. Además, tienden a verse de color amarillo.

En este año el periodo de caída de las Gemínidas es del día 7 al 17 de diciembre. El punto máximo de actividad es del 11 al 13. “De todos los torrentes de escombros a través de los cuales pasa la Tierra anualmente, el de las Gemínidas es por mucho el más masivo”, dice Bill Cooke, el astrónomo de la NASA. “Si sumamos todo el polvo del torrente de las Gemínidas, fácilmente sobrepasa la masa de otros torrentes por factores que van desde 5 hasta 500 veces”.

La NASA indica que los mejores lugares para apreciar este fenómeno son en lugares con condiciones adecuadas, como un campo sin nubosidad, alejado de los centros urbanos.  “Los cielos claros y oscuros son el ingrediente más importante en la observación de lluvias de meteoros”.

Aunque la Luna llena sea el día 11 de diciembre, esta lluvia de estrellas se caracteriza por ser brillante. Por lo que, se podrá ver un buen espectáculo.

¿Por qué se llaman de esta manera?

Llevan este nombre porque el punto del cielo de donde parecen “nacer” estos meteoros, lo que se llama su radiante, es la constelación de Géminis. La cual está situada cerca de Orión. ¿Sabías que las distintas lluvias de estrellas ayudan a mejorar los cálculos de la cantidad de material que realmente ingresa a la atmósfera de la Tierra? Esto es porque los hallazgos podrían ayudar a quienes planifican las misiones para proteger las naves espaciales y a la Tierra de posibles colisiones con meteoritos. Con Información de National Geographic.

Nube de polvo del desierto de Sahara llega a la Península de Yucatán

Una nube de polvo del Sahara comenzó a llegar a la Península de Yucatán y en el transcurso de este fin de semana estará llegando al Sureste mexicano un extenso cúmulo de arena de este desierto, mismo que propicia un ambiente brumoso y amaneceres y atardeceres pintados con colores naranjas y rojizos.

Pese a las grandes cantidades de polvo provenientes del Sahara que normalmente llegan a México, éste no representan un riesgo alto para la población. El Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred), dependiente de la Coordinación Nacional de Protección Civil (CNPC), informó que la nube de polvo se encuentra sobre el océano Atlántico, mar Caribe y en pocas cantidades en el golfo de México, cerca de la Península de Yucatán, de acuerdo con la imagen del satélite GOES 16, publicada por la Comisión Nacional del Agua (Conagua).

Las tormentas de arena y polvo constituyen fenómenos meteorológicos comunes en las regiones áridas y semiáridas. Las principales fuentes de estos polvos minerales son las regiones áridas de África septentrional, la península arábiga, Asia central y China. La cantidad del polvo que ingresa al país azteca depende de la intensidad del viento y concentración de este sobre África; además, se ha observado que se incrementa por el fenómeno de "El Niño"; actualmente hay una fase débil del ENSO (El Niño-Oscilación del Sur).

El fenómeno meteorológico conocido como Polvo del Sahara puede inhibir la formación de tormentas y huracanes en el Océano Atlántico, destacó el subgerente de pronóstico meteorológico de la Conagua, Miguel Ángel Gallegos Benítez. El meteorólogo indicó que se trata de una capa de aire seco y polvo que se forma sobre el desierto y se mueve hacia el Atlántico, viajando en la parte media de la atmósfera, a una altura de entre unos 2.000 a 5.000 metros, donde hay humedad, la cual favorece la formación de ciclones tropicales.

"Si tenemos una capa de polvo seco en una buena parte del espesor de la atmósfera, eso calienta la atmósfera al tener partículas de polvo y genera una serie de inversiones térmicas que en realidad favorecen que las tormentas no se realicen, así como va en contra de que la lluvia pueda ocurrir", explicó.

El Polvo del Sahara puede tener así un efecto negativo sobre la formación de los ciclones, ya que el aire seco suprimiría las corrientes de aire ascendente y los vientos horizontales que transportan el polvo cambian significativamente la velocidad y la dirección del aire en la tormenta. Una de las principales características o indicios del polvo africano es que el día se torna grisáceo, los atardeceres rojizos y hay escasa nubosidad.

La CNPC recomendó a la población acciones para minimizar los efectos de altas concentraciones de polvo en la salud, tales como evitar exponerse a las altas concentraciones de polvo, tomar resguardo durante estos eventos y cerrar todas las entradas de aire a los cuartos durante las tormentas.