El telescopio Hubble capta fantasmagórica cara en el espacio

La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) presentó una imagen en donde aparecen dos galaxias a punto de colisión, sin embargo, lo que resalta de la fotografía es que parece que estamos viendo un rostro con una mirada aterradora.

La siniestra fotografía, publicada en vísperas de las fiestas de Halloween, fue capturada por el telescopio Hubble el 19 de junio de 2019. Cada "ojo" es el núcleo brillante de una galaxia, uno de los cuales se estrellará contra otro. El contorno de la cara lo conforman un anillo de jóvenes estrellas azules. Otros grupos de nuevas estrellas forman la nariz y la boca.

El sistema completo es conocido como Arp-Madore 2026-424, y forma parte del "Catálogo de Asociaciones y Galaxias Peculiares del Sur" de Arp-Madore, según detalla un comunicado emitido por la NASA.

Arp-Madore 2026-424, que se encuentra a 704 millones de años-luz de la Tierra, es uno de los sistemas que estudiará más a fondo la NASA con el nuevo telescopio James Webb, que se está fabricando y será lanzado al espacio en el 2021.

"La yuxtaposición lado a lado de los dos bulbos centrales de estrellas de las galaxias que vemos aquí también es inusual", explicaron los investigadores de la agencia espacial. "Dado que los bulbos que forman los 'ojos' parecen ser del mismo tamaño, podemos estar seguros de que las dos galaxias involucradas en el choque eran del mismo tamaño", agregaron.

Asimismo, los investigadores calculan que el par de galaxias chocarán dentro de 1,000 o 2,000 millones de años, y que únicamente permanecerán en esa posición solo durante unos 100 millones de años. 

"Esto es diferente a las colisiones más comunes en las cuales las galaxias más pequeñas son engullidas por sus vecinos más grandes. Las galaxias en anillo son raras; solo unos pocos cientos de ellos residen en nuestro vecindario cósmico más grande. Las galaxias tienen que colisionar en la orientación correcta para crear el anillo. Las galaxias se fusionarán por completo en aproximadamente 1 a 2 mil millones de años, ocultando su pasado desordenado”, se lee en el comunicado.

Resuelta la ecuación de Drake, hay poca posibilidad de que existan extraterrestres

La ecuación de Drake es la herramientamás extendida más extendida para estimar el número de civilizaciones extraterrestres posibles. Se basa en varias divisiones de un total de ocho factores, partiendo de una generalidad -el ritmo anual de formación de estrellas adecuadas- y descartando todas las fracciones que van en contra de la vida (una de ellas, por ejemplo, son los años en que una civilización inteligente puede perpetuarse en el tiempo).

La fórmula se ha mantenido intacta desde los años '60. El problema residía en dar a cada valor de la ecuación un número ajustado. Esto es lo que se ha ido actualizando bastantes veces. Por ejemplo, hace unos meses el científico Robert Zubrin mejoraba sus análisis matemáticos para afirmar que había muchas posibilidades de que tuviésemos vecinos interplanetarios en esta misma galaxia.

Pero la ecuación de Drake carecerá de precisión siempre que no podamos dar soluciones numéricas concretas a esos valores. Dado que, en mano, contamos con muy pocos parámetros precisos, los analistas han ofrecido resultados tan dispares como la posibilidad de una sola civilización ajena a la nuestra, veinticuatro o diez millones. Cálculos de probabilidades con márgenes de error -dada la incertidumbre- tan grandes que, para los de Oxford, eran inaceptables.

¿Cómo manejar lo desconocido? No sabemos con precisión la tasa de formación de estrellas de cada año, tampoco la fracción de estrellas con planetas ni el número de planetas habitables por todo tipo de vida potencialmente inteligente. Lo que sí tenemos son rangos de estimaciones de estos números. Lo que han hecho los físicos del último estudio es sustituir los números que se asignaban a los valores desconocidos de los mecanismos químicos y genéticos plausibles por un rango.

Por ejemplo, decir que hay una probabilidad 1/100 de que la vida evolucione no deja claro si significa que las probabilidades son exactamente 1 entre 100, entre 1/1000 y 1/10, o entre uno y uno en un rango de 10 ^ 100.

Pero varios cálculos después, las probabilidades de que seamos la única especie con vida inteligente en la Vía Láctea oscila entre el 53 y el 99,6%. Los porcentajes mejoran cuando se incluye todo el universo observable: la probabilidad de que la humanidad esté sola oscila entre el 39% y el 85%. Así que, dado que la Vía Láctea solo representa una minúscula porción del Universo observable, y que a su vez el Universo observable por los humanos (y a cuyo límite que no llegaríamos ni en mil vidas) es una pequeñísima parte, resulta poco probable que surjan dos civilizaciones inteligentes en el mismo Universo observable.

Entonces si es muy probable que estemos solos

Puede que todos estos cálculos no sean más que una distracción ante el hecho de que otra raza superior esté escondiéndose de nosotros al saber que vigilamos los cielos. Que sea todo un complot gubernamental para ocultarnos la verdad, que llevamos siendo manejados por los aliens desde hace eones. O peor aún: que todo sea una simulación por computadora. Porque sí, hay gente que defiende a muerte esta idea. Con información de Magnet.