Fallece Katherine Johnson la matemática de la NASA que rompió barreras sociales y del espacio

La NASA informó el fallecimiento de Katherine Johnson quién rompió barreras raciales y espaciales. Ella fue la matemática que trabajó en las primeras misiones espaciales de la NASA y es retratada en la película Hidden Figures (Talentos ocultos) que trata de las primeras mujeres afroamericanas que trabajaron en este sector.

La agencia espacial publicó en tuit que celebraba los 101 años de vida y legado de excelencia de Katherine Johnson durante los cuales derrumbó barreras sociales y raciales. Johnson fue una de las llamadas “computadoras”, que calculaban a mano las trayectorias de cohetes y órbitas alrededor de la Tierra durante los primeros años de la NASA.

Hasta 1958, ella y otras mujeres negras trabajaban en una unidad informática racialmente segregada en lo que ahora se llama el Centro de Investigación Langley, en Hampton, Virginia. Su trabajo fue el tema de la película de 2016 nominada al Oscar.

En 1961, Johnson trabajó en la primera misión para llevar a un estadounidense al espacio. En 1962, verificó los cálculos computacionales con los que se planearon las órbitas alrededor de la Tierra del astronauta John Glenn. A los 97 años, Johnson recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, la medalla más importante que el gobierno de Estados Unidos entrega a los civiles.

¿Una máquina que predice cuando muere una persona? Si, ya existe

Científicos desarrollaron una inteligencia Artificial (IA) capaz de predecir si una persona va a morir dentro de un año, aún cuando los resultados de sus estudios del corazón salen normales. La IA revisó 1.77 millones de electrocardiogramas (ECG) de 400 mil personas, proporcionadas por investigadores de Estados Unidos.

Un ECG es un registro de la actividad eléctrica del corazón, sus patrones indican padecimientos como fibrilación o un ataque cardiaco. Posteriormente se demostró que la IA predijo exitosamente el riesgo de morir incluso en personas que tenían un ECG normal según los médicos.

Un grupo de cardiólogos no fue capaz de localizar los patrones de riesgo detectados por la IA. Brandon Fornwalt, del Centro Médico Geisinger, en Pennsylvania, piensa que la IA tiene el potencial para enseñarle a los expertos en salud algo que “han malinterpretado por décadas”.

El hallazgo sugiere que el modelo está viendo cosas que los humanos probablemente no pueden ver o, por lo menos, ignorábamos y pensábamos que eran normales. Debido a que el funcionamiento de la IA no ha sido del todo dilucidado, los médicos se muestran renuentes a incorporarlo a sus métodos de diagnóstico.

Además, esta prueba estuvo basada en el registro histórico de pacientes, por lo que todavía hace falta ver cómo se desempeña la IA en estudios clínicos cotidianos, advirtió Christopher Haggerty, colaborador de la investigación

Google afirma haber logrado la supremacía cuántica con la computadora más rápida del mundo

Una computadora cuántica de Google completó en 200 segundos una tarea que al ordenador convencional más rápido del mundo le tomaría unos 10 mil años en realizar. Esta demostración de ‘supremacía cuántica‘ es un hito para la computación cuántica, un sistema informático que aspira a realizar tareas exponencialmente más rápido que los ordenadores clásicos convencionales y con una tasa baja de error.

A diferencia de las computadoras clásicas, los ordenadores cuánticos utilizan un sistema de cúbits (bits cuánticos) que almacenan información en las dos cifras del código binario, 1 y 0, mientras que las máquinas clásicas utilizan bits y deben elegir entre almacenar datos en una de las dos cifras, 1 o 0.

Con este protocolo nuevo, conocido como superposición, las maquinas cuánticas pueden resolver con rapidez problemas de gran complejidad y procesar inmensas cantidades de datos.

El trabajo, liderado por el responsable de computación cuántica de Google en la Universidad de California (EE.UU), John Martinis, describe los pasos técnicos realizados para lograr la supremacía cuántica.

Según un artículo al respecto publicado en la revista Nature, los investigadores fabricaron un procesador compuesto de 54 cúbits, que aprovecha la superposición y el entrelazamiento cuántico para explorar un espacio computacional exponencialmente mayor que el que proporcionan los bits clásicos.

Un cúbit no funcionó correctamente, así que el dispositivo funcionó con 53 cúbits. El equipo desarrolló procesos de corrección de errores para mantener una alta fidelidad operativa (hasta un 99.99 por ciento).

Para probar el sistema, diseñaron una tarea de muestreo de números aleatorios producidos por circuito cuántico. El procesador recogió un millón de muestras en aproximadamente 200 segundos, lo que habría llevado a un superordenador de última generación unos 10 mil años.

“Esta demostración de supremacía cuántica sobre los principales algoritmos clásicos actuales en los principales superordenadores del mundo es realmente un logro notable”, señaló William Oliver, investigador del Departamento de Ingeniería Informática y Física del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT)