¡Te espiaban! Facebook escuchaba y transcribía tus audios del Messenger

Audios del servicio de mensajería Messenger de los usuarios de Facebook fueron escuchados y transcritos por cientos de contratistas externos a quienes la red social pagó para hacer el trabajo, denunciaron fuentes a Bloomberg y quienes solicitaron el anonimato por temor a perder sus trabajos. Los empleados deben incluso escuchar audios con contenido vulgar, pero desconocen los motivos de la red social para quererlos transcritos.

La situación, según las fuentes, inquieta a los empleados, a quienes no les dicen dónde se hizo la grabación o cómo se obtuvo. De acuerdo a información periodística de ese medio de comunicación estas personas están escuchando las conversaciones de los usuarios de Facebook, a veces con contenido vulgar, pero no saben por qué Facebook necesita transcribirlas, dijeron.

La semana pasada, la Comisión de Protección de Datos de Irlanda, que lidera la supervisión de Facebook en Europa, dijo que estaba examinando la actividad por posibles violaciones de las estrictas normas de privacidad de la Unión Europea. Por este motivo las acciones del gigante de las redes sociales cayeron un 1.3%.

Sobre el tema, Facebook confirmó que había estado transcribiendo audios de usuarios y dijo que ya no lo hará. “Al igual que Apple y Google, detuvimos la revisión humana del audio hace más de una semana”, dijo la compañía en el día de ayer.

La compañía agregó que los usuarios afectados eligieron la opción en la aplicación Messenger de Facebook, donde permiten que se transcriban sus chats de voz. Los contratistas estaban verificando si la inteligencia artificial de Facebook interpretaba correctamente los mensajes, que fueron utilizados anónimamente.

Compañías como Amazon.com Inc. y Apple Inc., han sido criticadas por recopilar fragmentos de audio de dispositivos informáticos de consumo como Alexa, Siri y otros, y someter esos clips a revisión humana, una práctica que los críticos dicen que invade la privacidad.

Hace poco, Facebook acaba de lograr un acuerdo de 5,000 millones de dólares con la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos, después de una investigación de sus prácticas de privacidad, durante mucho tiempo negó que recopile audio de los usuarios para informar anuncios o ayudar a determinar lo que la gente ve en sus noticias.

Adiós WhatsApp e Instagram, cambiarán de nombre

Facebook añadirá su nombre a las aplicaciones que son de su propiedad, Instagram y WhatsApp, que pasarán a llamarse "Instagram de Facebook" y "WhatsApp de Facebook" publicaron medios especializados.

"Queremos ser claros acerca de los productos y servicios que son parte de Facebook", indicaron fuentes de la compañía a los portales The Verge y The Information, aunque no agregaron cuándo se producirá este cambio de nombre en las aplicaciones.

Instagram y WhatsApp son, junto a la firma de realidad virtual Oculus, las mayores compras que Facebook ha realizado en toda su historia, cerrándose la primera en 2012 por 2,000 millones de dólares, y la segunda, en 2014 por 19,000 millones.

Los cambios de nombre la empresa se realizan en el momento de que la Comisión Federal del Comercio (FTC) de Estados Unidos examina ambas adquisiciones en una investigación que mantiene abierta contra Facebook por presuntas prácticas monopólicas.

Tanto Instagram como WhatsApp habían gozado de cierta autonomía dentro de Facebook hasta que recientemente la firma decidió incrementar su supervisión situando en la dirección a sus propios ejecutivos, como parte de una nueva estrategia.

Facebook considera clave para su futuro incrementar la integración entre los distintos servicios de su propiedad, creando así una "macroplataforma" con Instagram, WhatsApp, Messenger y la propia red social que "elimine barreras" y fomente la comunicación entre unas y otras.

La idea es que el usuario siga teniendo aplicaciones distintas para cada uno de los servicios, es decir, cada una con su propio acceso en el teléfono móvil o el ordenador como hasta ahora, pero que una vez dentro de la aplicación, se pueda interactuar con usuarios de otra plataforma.

Así, por ejemplo, un usuario de WhatsApp podría enviar un mensaje a uno de Instagram o Messenger sin cambiar de aplicación y viceversa, al haber sido unificada "la infraestructura de mensajería".

Hay acabar con el monopolio de Facebook y dividirlo afirma cofundador de la red social

Chris Hughes, cofundador de Facebook Inc y excompañero de habitación de Mark Zuckerberg, afirmó que es necesario dividir a la compañía que opera la mayor red social del mundo en un artículo de opinión publicado en el diario The New York Times.

«Somos una nación con una tradición de control sobre los monopolios, sin importar lo bien intencionados que puedan ser los líderes de estas compañías. El poder de Mark no tiene precedentes y eso es antiestadounidense», escribió Hughes.

Facebook controla a una red social más de 2,000 millones de usuarios en el mundo. También es dueña de WhatsApp, Messenger e Instagram, cada una de las cuales tiene cerca de 1,000 millones de usuarios.

Hughes cofundó Facebook en 2004 en la Universidad de Harvard, junto a Zuckerberg –el actual presidente ejecutivo de la empresa– y Dustin Moskovitz. Dejó la compañía en el 2007 y más tarde dijo en un posteo en LinkedIn que ganó unos 500,000 millones de dólares por sus tres años de trabajo en la firma.

«Han pasado 15 años desde que cofundé Facebook en Harvard y no he trabajado en la compañía en una década. Pero tengo cierta sensación de enojo y de responsabilidad», dijo Hughes, quien más tarde se convirtió en estratega de comunicaciones electrónicas de Barack Obama durante su campaña presidencial de 2008.

En uno de los numerosos escándalos que han golpeado a la compañía, Facebook está acusada de compartir inapropiadamente los datos de 87 millones de usuarios con la ahora extinta consultora británica Cambridge Analytica.

Hughes dijo que la última vez que se reunió con Zuckerberg fue en el verano de 2017, varios meses antes de que estallara el escándalo por denuncias de potencial manipulación electoral de Cambridge Analytica.

«Mark es una persona buena y amable. Pero me enoja que su fijación con el crecimiento lo haya llevado a sacrificar la seguridad y la civilidad a cambio de más clicks», sostuvo. «Y me preocupa que Mark se haya rodeado de un equipo que refuerce esa creencia en lugar de desafiarlo».

Hughes no está solo en el llamado a dividir Facebook. Algunos legisladores estadounidenses han pedido una mayor regulación de las normas de privacidad en internet y acciones antimonopolio para escindir a las grandes firmas tecnológicas.

¡Adiós messenger! Facebook analiza su desaparición

La investigadora de aplicaciones Jane Manchun Wong descubrió que Facebook actualmente está probando con regresar la mensajería instantánea dentro de su aplicación. Así Facebook podría volver a integrar su mensajero dentro de la misma aplicación, después de ocho años de que la red social decidió separar a Messenger.

“Facebook está trayendo los chats de vuelta a la aplicación para preparar mensajes integrados”, dijo Manchun Wong en un mensaje de Twitter y aclaró que las funciones están limitadas únicamente a envío y recepción de mensajes, para otras funciones como llamadas, videollamadas y envío de archivos sigue siendo necesaria la app completa de Messenger.

Trabajan en unificar las plataformas de Facebook, WhatsApp, Instagram y Messenger

El gigante de las redes sociales Facebook está planteando integrar los dos servicios de mensajería de su propiedad, WhatsApp y Messenger, así como la plataforma Instagram, con el objetivo de eliminar barreras entre sus productos, según publicó el diario The New York Times.

El rotativo neoyorquino citó a cuatro personas vinculadas a este proyecto, según las cuales los empleados de Facebook deberán “reconfigurar el funcionamiento de WhatsApp, Instagram y Messenger en su nivel más básico” con tal de poder combinar estas tres plataformas.

Revelaron que la idea es que el usuario siga teniendo aplicaciones distintas para cada uno de los servicios, es decir, cada una con su propio acceso en el teléfono móvil o el ordenador, pero  la diferencia sería que una vez dentro de la aplicación, se pueda interactuar con usuarios de otra plataforma. Por ejemplo, un usuario de WhatsApp podría enviar un mensaje a uno de Instagram o Messenger sin cambiar de aplicación y viceversa, al haber sido unificada “la infraestructura de mensajería”.

De acuerdo con la información publicada, Facebook todavía se encuentra en “la primera fase” del proyecto, que espera completar en 2020. Por el momento, la compañía con sede en Menlo Park, California, evitó confirmar o desmentir estos planes.

Según The New York Times, la propuesta cuenta con el respaldo del cofundador y consejero delegado de la empresa, Mark Zuckerberg, quien además habría exigido a sus ingenieros que las tres aplicaciones involucradas incorporen “encriptación de fin a fin” para que los mensajes solo puedan ser leídos por los participantes en la conversación.

El motivo detrás de la integración de los tres servicios sería “incrementar la utilidad de la red social” para que los usuarios utilicen más a menudo productos de Facebook para enviar mensajes y dejen atrás alternativas de otras compañías como Apple o Google.